Nằm ở tỉnh Samut Songkhram, phía Tây Nam thủ đô Bangkok của Thái Lan, chợ Maeklong còn được biết đến với cái tên Siang Tai, trong tiếng Thái có nghĩa là ‘Cuộc sống mạo hiểm’.

Mang nét đặc trưng của những khu chợ ngoài trời tại một số nước Đông Nam Á, chợ Maeklong, dài khoảng 100m, bày bán chủ yếu các  loại trái cây, hoa quả nhiệt đới như sầu riêng, vải, nhãn, soài…ngoài ra còn có các loại thảo mộc, thịt, cá, thức ăn hàng ngày.

Tuy nhiên, điểm khác biệt ‘đáng sợ’ nhất của Maeklong là khu chợ này họp ngay trên đường ray tàu hỏa. Dù nằm trong hành lang đường sắt, nhưng những người buôn bán nơi đây vẫn vô tư dựng ô, bạt như nấm quanh đường ray để bảo vệ hàng hóa khỏi ánh nắng mặt trời. Hàng ngày, đoàn tàu chạy len qua khu chợ đông đúc người mua kẻ bán và hàng hóa xếp tràn lan bên dưới.

Trái với cảm giác hoảng sợ của du khách, các tiểu thương chợ Maeklong dường như quá quen thuộc với điều này nên chẳng hề tỏ ra bối rối hay sợ hãi. Mỗi khi nghe tiếng còi tàu, họ thản nhiên để nguyên đồ bày bán trên mặt đất, chỉ hạ mái che quầy, sau đó kiên nhẫn chờ tàu đi qua rồi lại tiếp tục buôn bán như bình thường.

Mỗi ngày có khoảng 8 chuyến tàu qua chợ Maeklong và chạy đều đặn suốt cả tuần. Nắm bắt được lịch trình đi, đến của các chuyến tàu nên những người dân vô tư buôn bán, họp chợ ngay trên đường ray. Trong khi các khách du lịch thì đang sẵn sàng điện thoại hoặc máy quay để chụp những bức ảnh sống động nhất.

Theo lý giải của nhiều người, khu chợ tồn tại từ năm 1904, tức trước khi tuyến đường sắt chạy qua chợ hoàn thành vào năm 1905. Khu chợ này đã trở thành một nét văn hóa của người dân nơi đây hơn 100 năm qua. Nó không những đem lại thu nhập cho họ, mà còn trở thành điểm thu hút du khách tò mò muốn tham quan, khám phá.

Khi tàu đến, những người bán hàng ở chợ sẽ hạ dù xuống, di chuyển hàng hoá ra khỏi đường ray. Và cứ thế, xe lửa chạy qua như không có chuyện gì xảy ra. Khi tàu khuất hẳn thì các chủ sạp lại bày hàng hoá ra và tiếp tục bán, mọi thứ cứ lặp đi lặp lại như thế mỗi ngày vài lần...

Không chỉ tại Maeklong, tình trạng mất an toàn đường sắt cũng xảy ra ở nhiều khu vực khác của Thái Lan. Mới đây, một đoạn clip lan truyền trên mạng xã hội khiến nhiều người xem phải rùng mình. Hình ảnh từ camera an ninh cho thấy, hàng chục chiếc ô tô nối đuôi nhau, thậm chí, ngang nhiên dừng trên đường ray bất chấp tàu hỏa đang lao đến.

Trước tình trạng tắc nghẽn nghiêm trọng, ngay cả các nhân viên đường sắt cũng không thể kéo hàng rào ngăn cách đường bộ và đường sắt. Do đó, đoàn tàu buộc phải dừng lại, chờ tới khi các phương tiện lưu thông qua mới có thể tiếp tục khởi hành.

Đất chật, người đông đã biến khu vực dành riêng cho đường ray tàu hỏa trở thành nơi sinh hoạt của người dân, bất chấp nguy hiểm luôn rình rập, nhất là đối với trẻ em....Mặc dù cơ quan chức năng Thái Lan đã vào cuộc song việc giải tỏa, di dời các hộ dân  ở chợ Maeklong và những khu vực liên quan vẫn đang là vấn đề nhức nhối cần kế hoạch cụ thể, dài hơi.