Liên minh châu Phi (AU) gần đây cảnh báo rằng các lệnh cấm đi lại và nhập cảnh liên quan đến sự xuất hiện của biến thể Omicron của COVID-19 đang hạn chế sự di chuyển tự do của người và hàng hóa, gây tác động tức thì và đáng kể đối với người dân các nước châu Phi. Tính đến sáng ngày 23/12, châu Phi đã ghi nhận tổng cộng trên 9,2 triệu người mắc COVID-19 và trên 226.000 ca tử vong.

Cũng trong ngày 23/12, Viện Robert Koch xác nhận trường hợp đầu tiên tử vong tại Đức do nhiễm Omicron. Trong 24 giờ qua, Đức ghi nhận thêm 810 ca nhiễm Omicron, đưa tổng trường hợp mắc biến thể mới dễ lây lan này lên gần 3.200 người.

Biến thể Omicron xuất hiện đúng vào cuối năm - thời điểm người dân đi lại nhiều, khiến số ca mắc mới tại các nước tăng cao. Ở thời điểm trước thềm kỳ nghỉ lễ Giáng sinh và Năm mới, số ca mắc COVID-19 gia tăng ở hầu hết các khu vực tại Canada, phần lớn là do biến thể Omicron, của virus SARS-CoV-2. Giới chức y tế Canada dự đoán số ca lây nhiễm theo ngày có thể sẽ lên tới 26.000 ca trên toàn quốc vào giữa tháng 1/2022 nếu Omicron vượt qua Delta trở thành biến thể lây lan nhanh nhất ở nước này.

Đối mặt với nguy cơ bùng phát làn sóng dịch bệnh mới do biến thể Omicron gây ra, Chính phủ nhiều nước châu Âu đã tiếp tục siết chặt các quy định hạn chế để đảm bảo người dân có một mùa lễ Giáng sinh và Năm mới an toàn.

Chính phủ Italia vừa thông qua sắc lệnh mới gồm 1 loạt biện pháp phòng chống dịch bổ sung, trong đó có bắt buộc đeo khẩu trang ngoài trời. Từ ngày 30/12, người dân phải có Thẻ xanh COVID-19 mới được phép tham gia các dịch vụ thể thao và giải trí. Ngoài ra, Italia cũng tăng cường hoạt động kiểm soát tại sân bay, nhà ga, bến tàu, và triển khai xét nghiệm kháng nguyên hoặc phân tử với du khách nhập cảnh. Trong trường hợp có kết quả dương tính sẽ buộc phải cách ly 10 ngày, nếu cần thiết sẽ triển khai cách ly tại Khách sạn COVID-19.

Trong khi đó tại Pháp, để không bỏ lỡ 1 kỳ Giáng sinh bên người thân và bạn bè, người dân nước này đã xếp hàng dài trước các hiệu thuốc để xét nghiệm nhanh COVID-19. Đối mặt với nguy cơ từ biến thể Omicron, các chợ Giáng sinh vẫn được mở cửa song phải đáp ứng điều kiện an ninh và phòng dịch nghiêm ngặt. Du khách phải có chứng nhận y tế, đeo khẩu trang và đảm bảo giãn cách.

Còn Hy Lạp thông báo từ ngày 24/12, người dân sẽ phải bắt buộc đeo khẩu trang cả ở trong nhà và ngoài trời, nhằm hạn chế dịch lây lan trong các cuộc tụ tập mừng Giáng sinh và Năm mới. Quyết định sẽ có hiệu lực đến ngày 2/1 năm sau. Hy Lạp đã hủy toàn bộ các lễ hội mừng Giáng sinh và Năm mới công cộng, đồng thời yêu cầu du khách phải xét nghiệm COVID-19 vào ngày thứ 2 và thứ 4 sau khi nhập cảnh.

Cơ quan quản lý dược phẩm và thực phẩm Mỹ (FDA) đã phê duyệt thuốc viên kháng virus của Merck Sharp & Dohme, dùng trong điều trị COVID-19, có tên Molnupiravir.

Trong thử nghiệm lâm sàng đối với các bệnh nhân có nguy cơ cao, thuốc Molnupiravir cho thấy hiệu quả giảm tỷ lệ nhập viện và tử vong khoảng 30%. FDA đã cấp phép sử dụng loại thuốc này để điều trị COVID-19 từ thể nhẹ đến trung bình ở những bệnh nhân trưởng thành có nguy cơ tiến triển nặng hoặc những người không thể tiếp cận các cơ sở y tế để điều trị. Thuốc Molnupiravir không được phép dùng cho bệnh nhân dưới 18 tuổi do có thể ảnh hưởng đến sự phát triển của xương và sụn.

Trước đó hôm 22/12, FDA cũng đã cấp phép sử dụng thuốc viên dùng trong điều trị COVID-19 của hãng dược phẩm Pfizer có tên Paxlovid, dùng cho bệnh nhân trên 12 tuổi.