Sự kiện năm nay diễn ra khi tình hình thế giới và khu vực diễn biến phức tạp, đại dịch COVID-19 đặt ra những thách thức lớn và phủ bóng đen lên triển vọng kinh tế khu vực và thế giới. 

Trong bối cảnh đó, New Zealand, chủ nhà APEC 2021, đã xác định chủ đề: “Cùng phối hợp - Cùng hành động - Cùng tăng trưởng” cho Năm APEC 2021. Trong đó, vấn đề trọng tâm là thúc đẩy hợp tác phục hồi sau đại dịch và đưa ra kế hoạch hành động chung để thực hiện tầm nhìn 2040.