Theo đánh giá của trinh sát, đây là đường dây hoạt động hết sức tinh vi, thường thay đổi địa điểm, cách thức và người giao dịch. Các đối tượng có nhiều thủ đoạn để đối phó với lực lượng công an, đặc biệt là kẻ cầm đầu đường dây chưa một lần lộ diện.

Tổng hợp từ nhiều nguồn tin, ban chuyên án xác định được mắt xích đầu tiên trong đường dây đó là Hoàng Thế Thành (sinh năm 1992, trú tại xóm Long Tiến, xã Thanh Long, huyện Thanh Chương, tỉnh Nghệ An).

Đối tượng này có vai trò quan trọng trong đường dây, thường được giao vận chuyển ma túy từ khu vực giáp biên thuộc huyện Thanh Chương xuống thành phố Vinh rồi từ đó đưa vào các tỉnh phía nam tiêu thụ.

Lần theo mắt xích đầu tiên, các trinh sát phát hiện Hoàng Thế Thành thường xuyên liên hệ với một đối tượng có tên Hoàng Văn Lĩnh (sinh năm 1993, cùng trú xóm Long Tiến, xã Thanh Long, huyện Thanh Chương, tỉnh Nghệ An).

Ban chuyên án lập tức đưa đối tượng này vào tầm ngắm để tổ chức xác minh, làm rõ.