Không phải giờ cao điểm, không có công trình nào được xây dựng, không có tai nạn nhưng tắc đường, dường như không biết do đâu. 

Các nhà nghiên cứu gọi đây là “Tắc đường ảo” (Phantom Traffic Jam).

Ảo không có nghĩa là một điều gì đó siêu nhiên, mà chủ yếu do con người gây ra. 

Điều này khác với tình trạng ùn tắc giao thông thông thường. Mặc dù chúng cũng xảy ra khi mật độ phương tiện giao thông lớn, nhưng xét về hiệu suất năng lượng, tắc đường ảo còn tồi tệ hơn ùn tắc thông thường.

Vậy, nếu tắc đường ảo phần lớn do con người gây ra, thì giải pháp chỉ cần tài xế không phải là con người? Mà là một chiếc xe tự lái. 

Liệu xe tự lái có thể khắc phục được tình trạng ùn tắc và khiến việc tham gia giao thông trở nên an toàn hơn? 

Các chuyên gia cho rằng, việc chuyển đổi tất cả phương tiện sang xe tự lái sẽ là cách tốt nhất để đảm bảo giao thông thông suốt. Nhưng trong trường hợp không thể phủ sóng toàn diện, xe tự lái có thể ngăn ngừa tắc đường ảo nếu di chuyển đồng thời cùng phương tiện truyền thống?

Để ngăn ngừa tắc đường ảo, xe tự lái sẽ tính toán khoảng cách và tốc độ theo sát tối ưu với các xe khác, tránh làm cho tình trạng tắc đường trở nên tồi tệ hơn. Nhưng, dù có tiên tiến đến mức nào, một chiếc xe tự lái cũng khó bắt kịp suy nghĩ và hành động của người lái xe. 

Các nhà nghiên cứu vẫn đang thử nghiệm công nghệ điều tiết giao thông trên xe tự lái và cũng còn một số rào cản trong việc tiếp cận loại hình phương tiện này. 

Và điều cuối cùng các chuyên gia giao thông chỉ ra, xe tự lái chỉ là công cụ góp phần giảm ùn tắc giao thông, còn phần nhiều vẫn từ ý thức tham gia giao thông của con người.